La historia está a punto de escribirse en las aguas del Pacífico. Tras 10 días de una misión que ha llevado a cuatro seres humanos más lejos de lo que nadie haya llegado jamás, la cápsula Orion de la misión Artemis II se prepara para su maniobra más peligrosa: el reingreso a la atmósfera terrestre.
Por primera vez desde 1972, una tripulación humana regresará desde el espacio profundo, superando los límites de la órbita baja terrestre y marcando el inicio de una nueva era de exploración lunar.
El desafío del fuego: Velocidad y Temperatura Extremas
El regreso no será un paseo tranquilo. Orion golpeará la atmósfera terrestre a una velocidad asombrosa de aproximadamente 40,000 km/h (unas 32 veces la velocidad del sonido). A esta velocidad, el aire delante de la cápsula se comprime tan violentamente que se convierte en plasma.
- Temperatura Máxima: El escudo térmico de la nave, compuesto por un material llamado Avcoat, deberá soportar temperaturas de hasta 2,760°C ($5,000°F$). Esta es la mitad de la temperatura de la superficie del Sol.
- Lo más crítico: Los “7 minutos de silencio”. Durante el punto máximo de calor, se forma una capa de plasma alrededor de la cápsula que bloquea todas las comunicaciones por radio. Es el momento de mayor tensión: si el ángulo de entrada es demasiado empinado, la cápsula se quemaría; si es demasiado plano, rebotaría hacia el espacio como una piedra sobre el agua.
¿Dónde y cuándo ver el histórico “Splashdown”?
La NASA ha confirmado que la misión culminará con un amerizaje (splashdown) frente a las costas de Baja California, México, en el Océano Pacífico.
- Hora estimada: El descenso final está programado para las 10:30 AM (Hora del Centro de México / CST).
- Transmisión en vivo: Se podrá seguir minuto a minuto a través de las plataformas oficiales con comentarios en español e inglés.
Un hito sin precedentes
La tripulación de Artemis II no solo está validando tecnología; son los primeros humanos en navegar la trayectoria de “retorno libre” alrededor de la Luna, alcanzando una distancia de más de 400,000 kilómetros de la Tierra. Su éxito es el último paso antes de que la humanidad vuelva a pisar el suelo lunar con Artemis III.
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