Un sargento de las Fuerzas Especiales de EU usó información clasificada sobre la captura de Nicolás Maduro para apostar en Polymarket y ganar más de 400,000 dólares. Fue arrestado y enfrenta cargos federales. Te explico todo lo que pasó.
Imagina que sabes exactamente qué va a pasar en el mundo antes de que le pase a cualquier otra persona. Eso, básicamente, es lo que hizo Gannon Ken Van Dyke, un sargento mayor de las Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos. Y le salió muy bien… hasta que lo atraparon.
El 23 de abril de 2026, el Departamento de Justicia de Estados Unidos arrestó a Van Dyke, de 38 años, acusado de usar información secreta del gobierno para apostar en Polymarket y ganar más de 400,000 dólares con la captura del expresidente venezolano Nicolás Maduro.
¿Qué es Polymarket y por qué importa aquí?
Polymarket es una plataforma de mercados de predicción donde cualquier persona puede apostar dinero —en criptomonedas— sobre si algo va a ocurrir o no: desde elecciones hasta eventos geopolíticos.
Las apuestas funcionan como contratos: compras posiciones en “sí” o “no” sobre un evento, y si aciertas, ganas. Si el mercado cree que algo es poco probable, las cuotas se disparan, y ahí es donde puede haber grandes ganancias. El problema es cuando alguien apuesta sabiendo de antemano el resultado, porque participó en planearlo. Eso ya no es predicción: es información privilegiada.
Cómo funcionó el esquema de Van Dyke
A partir del 8 de diciembre de 2025, Van Dyke se integró a la planificación y ejecución de la operación militar para capturar a Maduro. Tenía acceso a información clasificada sobre una misión que muy pocas personas en el mundo conocían.
Lo que hizo después fue sencillo pero arriesgado: a finales de diciembre de 2025 abrió una cuenta en Polymarket y realizó 13 apuestas distintas entre el 27 de diciembre y el 2 de enero de 2026, todas apostando a que Maduro estaría “fuera del poder” antes del 31 de enero.
Invirtió un total de 33,034 dólares. Para el mercado, aquello era una apuesta de alto riesgo: nadie más sabía que la operación estaba a días de ejecutarse.
El 3 de enero de 2026, fuerzas estadounidenses capturaron a Maduro en un operativo nocturno en el Palacio Presidencial de Caracas. Lo trasladaron a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico, a los que él se ha declarado inocente. Los contratos en Polymarket se cerraron a su favor y Van Dyke cobró más de 400,000 dólares en ganancias.
Para intentar ocultar el origen del dinero, lo movió a billeteras de criptomonedas y borró rastros de su identidad.
Cómo lo descubrieron
Aquí entra uno de los detalles más interesantes del caso: fue la propia Polymarket quien alertó al Departamento de Justicia.
Cuando la plataforma detectó que un usuario estaba operando con base en información clasificada del gobierno, notificó a las autoridades y colaboró activamente con la investigación. En un comunicado publicado en X, Polymarket escribió: “El insider trading no tiene lugar en Polymarket. El arresto de hoy demuestra que el sistema funciona.”
El caso se presentó ante una corte federal en Manhattan y fue detonado por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York.
Un primer histórico para los mercados de predicción
Este caso no es solo un escándalo militar: marca un hito legal. Es la primera vez que la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) presenta cargos por uso de información privilegiada vinculados a contratos de eventos en una plataforma como Polymarket.
Esto abre una conversación enorme sobre la regulación de estos mercados. La administración Trump, de hecho, ya había autorizado a Polymarket a operar para clientes estadounidenses, aunque su versión doméstica todavía no estaba completamente activa. Las apuestas de Van Dyke ocurrieron en la plataforma internacional de la empresa, que opera fuera de la jurisdicción regulatoria de EU y permite mercados sobre conflictos bélicos que están prohibidos bajo la ley federal.
Lo que esto nos dice sobre los mercados de predicción
El caso Van Dyke expone una vulnerabilidad real de los prediction markets: cuando los participantes tienen acceso asimétrico a información crítica, el mercado deja de funcionar como un mecanismo de agregación de conocimiento colectivo y se convierte en una herramienta de extracción de valor.
Dicho en términos simples: si alguien sabe lo que va a pasar, no está “prediciendo” nada. Está robando.
Para quienes participan en Polymarket u otras plataformas similares, este caso confirma que las autoridades ya están monitoreando patrones de apuesta inusuales —y que las propias plataformas pueden ser aliadas de las investigaciones. Es una señal de madurez regulatoria del sector, aunque también un recordatorio de que estas plataformas siguen operando en zonas grises legales que están en plena definición.
Van Dyke, que estaba asignado a Fort Bragg, Carolina del Norte, se presentará ante el tribunal por primera vez próximamente. Hasta el momento no tiene abogado registrado en su expediente judicial. Firmó acuerdos de confidencialidad comprometiéndose a no revelar información clasificada relacionada con las operaciones, acuerdos que, según los fiscales, violó de forma deliberada para beneficio propio.
