La noche dejará de ser oscura. La startup californiana Reflect Orbital, fundada en 2021, quiere vender luz solar bajo demanda en plena madrugada con una constelación de espejos gigantes en órbita baja. Su lema: “Sunlight as a service”.
¿Cómo funciona?
No son paneles solares. Son satélites con espejos reflectores de 10 a 54 metros de diámetro que captan la luz del Sol del lado diurno de la Tierra y la rebotan hacia zonas en oscuridad.
- Fase 1 – Eärendil-1: En 2026 lanzará el primer prototipo con un espejo de 18 metros de ancho y 334 m², capaz de iluminar un área de 5 km en la superficie. Ya solicitó licencia al Gobierno de EE.UU.
- Fase 2 – Constelación: Para 2030, desplegar 4,000 espejos del tamaño de una cancha de tenis. Otros reportes hablan de hasta 50,000 espejos.
- Cliente objetivo: Granjas solares que quieren seguir generando de noche, hospitales, zonas de emergencia, minas, agricultura nocturna y gobiernos.
¿Cuánto costará?
Reflect Orbital promete “luz a la carta”. Una granja fotovoltaica podría pagar para recibir un haz de luz durante 4 horas extra al amanecer o al anochecer, aumentando su producción hasta 30% sin baterías.
El antecedente fallido: Znamya
En los 90, Rusia intentó lo mismo con Znamya: reflejar luz sobre Siberia. Lo logró, pero la luz era débil y el control imposible. La misión demostró que rebotar luz con precisión no es simple ni barato.
Alarma científica: ¿robarán la noche?
Astrónomos y ecologistas están furiosos:
- Contaminación lumínica extrema: John Berentine, del Silverado Hills Observatory, alertó que “el haz reflejado es 4 veces más brillante que la Luna llena”.
- Astronomía destruida: No serán satélites que brillan por accidente como Starlink. Están diseñados para brillar. Arruinarán observaciones, fotografías nocturnas y el cielo prístino.
- Ecosistemas y salud: La noche es una condición ecológica. Insectos, aves, murciélagos, plantas y los ritmos circadianos humanos dependen de la oscuridad. Alterarla es una intervención planetaria.
- Basura espacial: Espejos gigantes son vulnerables a micrometeoritos. Si se fragmentan, generan residuos reflectantes incontrolables que podrían brillar de forma impredecible.
“Vender luz solar en mitad de la noche puede sonar como una genialidad. Hasta que recuerdas lo que esa oscuridad significa para el planeta”, resume Gizmodo.
¿Qué sigue?
Reflect Orbital dice que ya tiene “interés considerable de socios comerciales y gubernamentales”. Si Eärendil-1 funciona, la carrera por privatizar la luz del Sol habrá comenzado.
Links oficiales
- Reflect Orbital – Web oficial: https://www.reflectorbital.com
- Gizmodo – Investigación del proyecto: https://es.gizmodo.com/una-startup-quiere-vender-luz-solar-en-mitad-de-la-noche-su-idea-es-lanzar-miles-de-espejos-al-espacio-para-reflejar-el-sol-sobre-la-tierra-y-muchos-cientificos-ya-estan-alarmados-2000230946
- Infoespacial – Licencia 2026 y plan de 4,000 espejos: https://www.infoespacial.com
- FCC Filing – Solicitud de lanzamiento: https://fcc.report
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