Un equipo liderado por la bióloga boliviana Paola Nogales-Ascarrunz presentó este 17 de septiembre de 2026 en la revista Current Biology a Leopardus tilcayo, un felino del bosque nublado de los Yungas y la primera especie de gato viva nombrada y descrita formalmente en más de un siglo.
Más pequeño que un gato doméstico
El animal mide alrededor de 46 centímetros y pesa cerca de 1.4 kilogramos, por debajo del promedio de un gato casero. Pertenece al grupo de los tigrillos, distribuido por buena parte de Sudamérica.
Su pelaje es café claro con rosetas de forma irregular repartidas por el cuerpo. La ficha básica queda así:
- Nombre científico: Leopardus tilcayo, tomado del nombre que le dan las comunidades locales
- Largo: 46 centímetros
- Peso: 1.4 kilogramos
- Hábitat: bosque nublado de los Yungas, en la ladera oriental de los Andes bolivianos
- Separación evolutiva: su linaje se apartó del resto de los tigrillos hace unos 1.4 millones de años
- Publicación: revista Current Biology, 17 de septiembre de 2026
El único ejemplar en cautiverio
El macho que permitió el hallazgo tiene 10 años y vive en el refugio Senda Verde, en la región de los Yungas. Llegó ahí alrededor de 2017, entregado por una familia local que lo tenía en casa.
Lo que todavía no se sabe
Restos de roedores en muestras de excremento apuntan a su dieta y las cámaras trampa sugieren que es más activo de noche. El anterior felino descrito fue el gato de las pampas, en 1923, y el mismo estudio nombró una nueva subespecie en los Yungas de Perú.
