Una broma sobre un meme se convirtió en una crisis internacional para Kylian Mbappé. El delantero del Real Madrid perdió tres patrocinadores chinos, la televisión estatal de China suspendió las transmisiones de LaLiga y hasta el gobierno chino reaccionó, todo por un comentario en el que pareció llamar “dictador” a Mao Zedong, el fundador de la República Popular China.
El futbolista francés ya pidió disculpas, igual que LaLiga, pero la polémica sigue abierta y amenaza con afectar los intereses comerciales del futbol español en uno de sus mercados más importantes.
Qué pasó
Todo empezó con un fragmento del programa francés The Bridge. Le preguntaron a Mbappé cuál era su meme favorito sobre sí mismo, y respondió que el que más le había hecho reír era uno en el que ponían su cara sobre la de “un dictador chino”, y añadió que lo usaba mucho con sus amigos.
El meme en cuestión superpone el rostro del francés sobre una imagen de Mao Zedong, el líder que fundó la China comunista y que murió en 1976. El video se viralizó en redes sociales y llegó a China, donde provocó una ola de indignación.
Por qué ofendió tanto. En China, Mao es una figura venerada oficialmente como héroe nacional, y las burlas sobre los antiguos líderes y figuras ligadas al Partido Comunista pueden considerarse un delito de “difamación de héroes y mártires”. Para muchos usuarios chinos, que el jugador se riera del meme y lo calificara de dictador fue una falta de respeto a su historia.
La reacción en China
La respuesta fue rápida y en varios frentes:
- Tres patrocinadores rompen con él. El grupo de bebidas Dongpeng, la láctea Mengniu y el fabricante de quesos Milkground anunciaron, en términos casi idénticos, el fin inmediato de sus contratos con Mbappé.
- Sin futbol español en la televisión estatal. CCTV suspendió las transmisiones de LaLiga y de los partidos relacionados con el delantero, y se retiraron anuncios en los que aparecía.
- Boicot en redes. En Weibo se volvieron tendencia etiquetas sobre la ruptura de las marcas y el boicot de los aficionados, y una red social china llegó a bloquear su cuenta.
- El gobierno opina. Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo que las palabras y acciones que hieran los sentimientos del pueblo chino encontrarán el rechazo de toda la sociedad.
Las disculpas
Mbappé. El martes 27 de octubre, el jugador publicó un comunicado en francés, chino e inglés a través de su empresa, Interconnected Ventures, y lo compartió en su cuenta oficial de X. Reconoció que su comentario fue desacertado y que hirió a muchas personas en China y en las comunidades chinas de todo el mundo, aunque esa no era su intención, y aseguró tener un profundo respeto por el pueblo chino y su historia.
LaLiga. Antes, el presidente de LaLiga, Javier Tebas, ya había pedido perdón al pueblo chino en nombre de la competición y de sus clubes. En su comunicado, aclaró que las palabras del jugador fueron a título personal y no representan a LaLiga, y recordó los años de cooperación con China.
Una advertencia. Las disculpas no cerraron el tema. La televisión estatal CCTV advirtió que el arrepentimiento de Mbappé se juzgará por sus acciones futuras.
Lo que está en juego
Más allá de los patrocinios del jugador, el golpe más fuerte podría recibirlo LaLiga. China es uno de sus mercados internacionales más importantes, y la suspensión de las transmisiones en CCTV pone en riesgo derechos de televisión, acuerdos comerciales y la presencia de sus clubes en el país. En la prensa española se ha llegado a estimar que la crisis podría costarle a LaLiga hasta 100 millones de euros al año.
La reacción de Tebas también generó debate en España. Algunos críticos consideraron que se apresuró al pedir perdón y cuestionaron que una competición deportiva se disculpe ante un gobierno por la opinión de un jugador.
No es la primera vez
China tiene antecedentes de reaccionar con dureza ante figuras del futbol internacional:
- Mesut Özil, 2019. Tras sus críticas al trato de China a la minoría uigur, CCTV retiró de su programación un partido del Arsenal, su equipo en ese momento.
- Lionel Messi, 2024. Después de que el argentino no jugara en un amistoso del Inter Miami en Hong Kong, China canceló los partidos que la selección de Argentina iba a disputar en Hangzhou y Pekín.
¿Qué sigue?
Por ahora, no está claro cuánto durará la suspensión de las transmisiones ni si las disculpas bastarán para recuperar a los patrocinadores. LaLiga aseguró que trabaja con sus socios en China para superar la situación, mientras que Mbappé deberá cuidar cada paso, sabiendo que el país evaluará sus acciones, no solo sus palabras.
