¿Qué es un ataque Man in the Middle?
Man in the Middle (MitM, “Hombre en el Medio”) es un tipo de ciberataque en el que un atacante se interpone en la comunicación entre dos partes y espía, manipula o suplanta la información que se están transmitiendo, sin que ninguna de las partes se dé cuenta.
En otras palabras, el atacante “se interpone” en una comunicación digital (por ejemplo, entre un usuario y un sitio web o entre dos dispositivos) para espiar, robar información o manipular la comunicación.
¿Cómo funciona?
Un ataque MitM generalmente se lleva a cabo en los siguientes pasos:
- Intercepción: El atacante se hace con el canal de comunicación. Esto puede suceder a través de:
- Redes Wi-Fi públicas o inseguras.
- Redireccionamiento de tráfico a servidores falsos.
- Malware o extensiones maliciosas en el dispositivo.
- Suplantación: Una vez dentro, el atacante puede:
- Leer la información que se escribe (por ejemplo, contraseñas, datos bancarios, correos).
- Modificar los mensajes antes de que lleguen al destinatario.
- Dirigir a sitios web falsos (phishing).
Ejemplos comunes de ataques MitM
- Wi-Fi público inseguro: Un atacante crea una red con el mismo nombre de una red legítima (“WiFi”) y roba la información de las personas que se conectan.
- Ataques HTTPS spoofing: El atacante sustituye un certificado de seguridad falso para interceptar tráfico cifrado.
- ARP spoofing / DNS spoofing: Manipulación de las tablas de red o del sistema de nombres de dominio para reencauzar la comunicación.
- Secuestro de sesión (Session hijacking): El atacante sustrae las cookies o los tokens de sesión de un usuario autenticado.
¿Cómo evitar un ataque MitM?
Para usuarios:
- Evita las redes Wi-Fi públicas o abiertas. Si tienes que utilizarlas, nunca accedas a cuentas bancarias o servicios sensibles.
- Siempre revisa el candado HTTPS en la barra de direcciones.
- Utiliza una VPN (Red Privada Virtual) para encriptar tu tráfico de Internet.
- Mantén el software y los sistemas actualizados. Las actualizaciones solucionan vulnerabilidades explotables.
- Habilita la autenticación multifactor (MFA) en tus cuentas.
- Desconfía de enlaces o archivos sospechosos que te lleguen por correo o redes sociales.
Para empresas o administradores de sistemas:
- Instalar certificados digitales válidos (TLS/SSL) y verificar su vigencia.
- Habilitar HSTS para evitar redirecciones a HTTP.
- Configurar redes seguras y segmentadas.
- Cifrar todo el tráfico interno (correo, VPN corporativa, API).
- Formar a los empleados en ingeniería social y ciberseguridad.
- Supervisar la red en busca de actividades sospechosas (picos de tráfico, IP desconocidas, etc.).
Conclusión
El ataque Man in the Middle es una de las formas más peligrosas y difíciles de detectar en ciberseguridad, ya que se puede llevar a cabo sin dejar rastro para la víctima.
Pero con buenas prácticas de seguridad informática, cifrado y alfabetización cibernética, podemos reducir enormemente el riesgo y mantener nuestras comunicaciones seguras.
