La posibilidad que Donald Trump planteó de que Italia sustituya a Irán en el Mundial 2026 encendió el debate, pero ojo con esto: hasta ahora no hay una decisión de FIFA para sacar a Irán, ni una invitación oficial para meter a Italia por la puerta de atrás.
Lo que sí está confirmado es que un enviado cercano a Donald Trump planteó la idea ante Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. El asunto explotó porque mezcla tres cosas muy sensibles: política internacional, seguridad en Estados Unidos y el mérito deportivo en una Copa del Mundo que ya viene cargada de tensión.
¿Qué pasó con Trump, FIFA, Italia e Irán?
La polémica arrancó después de que Paolo Zampolli, enviado especial vinculado a la administración de Donald Trump, planteara que Italia podría reemplazar a Irán en el Mundial 2026. Su argumento iba por el lado deportivo y simbólico: Italia es cuatro veces campeona del mundo y el torneo se jugará en Norteamérica.
Pero aquí viene la parte incómoda: Italia no clasificó en la cancha. Y si me preguntas, ese es el punto que hace ruido. Una cosa es revisar condiciones de seguridad y otra muy distinta es abrirle la puerta a una selección histórica solo porque “queda bonito” en el cartel.
Italia quedó fuera del Mundial por tercera edición consecutiva, así que una eventual entrada por sustitución sería, como mínimo, una decisión explosiva.
Lo confirmado: Irán no está fuera del Mundial 2026
Hasta este viernes 24 de abril de 2026, Irán no ha sido expulsado ni ha renunciado al Mundial 2026. De hecho, funcionarios estadounidenses han señalado que no existe una objeción contra la participación de los futbolistas iraníes.
La postura de Washington va por otro lado: personas vinculadas con la Guardia Revolucionaria de Irán, considerada por Estados Unidos como organización terrorista extranjera, podrían no recibir autorización para entrar al país. Es decir, el foco estaría en ciertos miembros de la delegación, no necesariamente en los jugadores.
Y sí, aquí hay una diferencia enorme: no es lo mismo decir “Irán no puede jugar” que decir “ciertas personas no podrán entrar a Estados Unidos por motivos de seguridad”.
¿FIFA puede reemplazar a una selección?
Sí, pero no como si fuera cambio de jugador al minuto 80.
El reglamento del Mundial 2026 contempla escenarios en los que una asociación participante se retire, sea excluida o no pueda disputar un partido por fuerza mayor. En esos casos, FIFA puede decidir qué medidas tomar, incluida la posibilidad de reemplazar a esa selección.
Pero eso no significa que Italia sea la opción natural
Aquí está la trampa del debate: que FIFA tenga margen para actuar no convierte automáticamente a Italia en candidata directa.
Si Irán se retirara o fuera excluido, lo más lógico desde el punto de vista deportivo sería mirar primero hacia el sistema competitivo de Asia, no regalar el boleto a una selección europea que no clasificó. Otros reportes señalan que Emiratos Árabes Unidos podría tener más sentido como eventual reemplazo por vía confederativa, aunque esto tampoco está confirmado como decisión oficial.
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Italia tampoco quiere entrar así
El gobierno italiano y autoridades deportivas rechazaron la idea. La lectura fue clara: una selección debe llegar al Mundial por la cancha, no por una maniobra política.
Y aquí, honestamente, Italia hizo lo correcto. Porque aceptar ese boleto sería ganar una polémica antes de jugar un solo partido. Mucho prestigio histórico, sí; pero el Mundial no debería funcionar como lista VIP.
Funcionarios italianos remarcaron que la clasificación se gana deportivamente y consideraron inapropiada la posibilidad de ocupar el lugar de Irán en este contexto.
¿Dónde entra Donald Trump en todo esto?
Trump no es FIFA, pero sí es el presidente de uno de los países anfitriones del Mundial 2026. Y eso vuelve cualquier comentario de su entorno mucho más pesado.
Estados Unidos será sede junto con México y Canadá, por lo que los temas de visas, seguridad y acceso de delegaciones son parte central de la organización. La tensión con Irán añade una capa política que FIFA, aunque quiera vendernos futbol puro, no puede ignorar.
Lo relevante aquí es que la administración estadounidense ha intentado separar dos mensajes: por un lado, permitir que los atletas iraníes compitan; por otro, impedir el ingreso de personas que considere un riesgo de seguridad.
Lo no confirmado: que FIFA esté preparando el reemplazo
Hasta ahora, no está confirmado que FIFA esté preparando sacar a Irán del Mundial ni que Italia esté en una lista formal para ocupar su lugar.
Tampoco está confirmado que Trump haya enviado una solicitud institucional directa a FIFA para imponer ese cambio. Lo que se conoce es la propuesta del enviado Paolo Zampolli y el ruido político que provocó alrededor del torneo.
Ojo: que exista una conversación o una sugerencia no significa que haya una ruta oficial. Y en este caso, la diferencia importa mucho.
¿Por qué esta historia importa para el Mundial 2026?
Porque el Mundial 2026 no solo será el más grande en número de selecciones. También será uno de los más expuestos políticamente.
La participación de Irán ocurre en medio de tensiones internacionales, con Estados Unidos como sede de varios partidos y con reglas migratorias que podrían afectar a ciertos miembros de la delegación. Si algo cambia, no será solo una noticia deportiva: sería una decisión con impacto diplomático.
Y si me preguntas, la clave está en no comprar el titular fácil: Italia no está a un paso del Mundial; Irán no está oficialmente fuera; y FIFA todavía no ha anunciado ningún reemplazo.
