Johnson & Johnson dio un paso importante para poner fin a uno de los litigios más largos y costosos de su historia. Johnson & Johnson acuerda pago de 5,500 millones de dólares con el objetivo de resolver la gran mayoría de las demandas relacionadas con sus productos de talco. Este es un caso que ha acompañado a la empresa durante más de una década.
El convenio contempla resolver alrededor de 76,000 reclamaciones, incluidas las concentradas en un tribunal federal de Nueva Jersey y procesos estatales relacionados. Los demandantes sostienen que el uso de talco provocó cáncer de ovario. Sin embargo, Johnson & Johnson mantiene su postura de que sus productos son seguros y que las acusaciones carecen de sustento científico. Además, explicó que decidió avanzar con el acuerdo para cerrar este capítulo y concentrarse en su negocio principal.
La noticia fue bien recibida por los mercados, ya que elimina una de las principales incertidumbres legales que pesaban sobre la farmacéutica desde hace varios años.
Un litigio que marcó a la empresa durante más de una década
Las demandas comenzaron a acumularse hace más de diez años. Miles de personas afirmaron que el uso prolongado de productos de talco de Johnson & Johnson estaba relacionado con distintos tipos de cáncer.
Durante ese tiempo, la empresa enfrentó juicios y apelaciones. También hubo varios intentos para resolver el conflicto mediante procedimientos de bancarrota de una de sus subsidiarias. Sin embargo, esta estrategia finalmente fue rechazada por los tribunales estadounidenses.
En los últimos meses, además, un juez federal cuestionó la solidez de parte de las pruebas presentadas por los demandantes. Este elemento influyó en las negociaciones que desembocaron en el nuevo acuerdo.
El acuerdo aún debe cumplir una condición
Aunque el anuncio representa un avance importante, el proceso todavía no concluye.
Para que el convenio entre en vigor, deberá contar con la aceptación de al menos el 95% de los demandantes incluidos en el acuerdo. Si ese umbral se alcanza, Johnson & Johnson comenzará a realizar los pagos conforme al calendario pactado entre las partes.
La empresa señaló que este mecanismo permitirá resolver prácticamente todos los litigios pendientes relacionados con cáncer de ovario derivados de sus productos de talco.
Los puntos más relevantes del acuerdo
El anuncio representa uno de los mayores acuerdos judiciales recientes dentro de la industria farmacéutica.
• Johnson & Johnson acuerda pago de 5,500 millones de dólares para resolver las demandas relacionadas con sus productos de talco
• el convenio busca poner fin a cerca de 76,000 reclamaciones pendientes en tribunales federales y estatales de Estados Unidos
• la compañía continúa negando que exista evidencia científica que demuestre que sus productos causan cáncer
• el acuerdo solo será definitivo si al menos 95% de los demandantes acepta participar en la resolución propuesta
• analistas consideran que la medida reduce uno de los mayores riesgos legales que enfrentaba la empresa y brinda mayor certidumbre sobre sus perspectivas financieras
Wall Street recibe con optimismo la noticia
Tras conocerse el acuerdo, las acciones de Johnson & Johnson registraron avances en las operaciones previas a la apertura del mercado.
Analistas consideran que cerrar un litigio de esta magnitud permite a la empresa reducir la incertidumbre sobre posibles obligaciones futuras. Además, creen que ofrece mayor visibilidad respecto a su flujo de efectivo y estrategia de largo plazo.
Aunque el proceso aún requiere la aceptación de los demandantes, el mercado interpreta el anuncio como un paso relevante para dejar atrás uno de los conflictos legales más complejos en la historia reciente de la compañía.
