En la semana inaugural de la temporada 2025-26, autoridades de EE. UU. revelaron dos investigaciones paralelas: una por apuestas deportivas ilegales con uso de información interna de la NBA y otra por partidas de póker amañadas con apoyo de familias mafiosas. 34 personas fueron arrestadas, entre ellas Chauncey Billups (entrenador de Portland) y Terry Rozier (guardia de Miami). El comisionado Adam Silver dijo sentirse “profundamente perturbado” y puso a los implicados en licencia administrativa mientras avanza el caso.
Quiénes están en la mira
- Terry Rozier (Miami Heat): fiscales alegan que avisó a apostadores que saldría temprano de un juego de 2023 por lesión, lo que activó apuestas sobre sus “prop bets” por más de 200,000 USD. La NBA investigó en su momento, pero no halló pruebas concluyentes; hoy el caso es federal.
- Chauncey Billups (Portland Trail Blazers): señalado por participar en partidas de póker amañadas y, según una acusación, por proveer señales a apostadores sobre decisión de “tanquear” partidos al final de 2023. Fue puesto en licencia; Tiago Splitter funge como interino.
- Damon Jones (ex NBA): acusado de filtrar estatus de salud de jugadores para apostar con ventaja. No hay indicios de que las estrellas mencionadas supieran de esa filtración.
Cómo operaba la red, según fiscales
Las investigaciones describen dos frentes:
- Apuestas con información privilegiada (2022–2024). Se habrían usado datos no públicos sobre ausencias/lesiones para apostar principalmente a estadísticas individuales (prop bets). Entre los juegos bajo lupa está Hornets vs. Pelicans (23-mar-2023), cuando Rozier dejó el partido a los 9-10 minutos; las casas detectaron patrones “aberrantes” y avisaron a la NBA.
- Póker amañado con soporte mafioso. Las autoridades hablan de mesas privadas en Manhattan, Miami, Las Vegas y The Hamptons, con tecnología para leer cartas (barajadoras alteradas / cámaras ocultas / lentes especiales) y lavado de dinero para las familias Bonanno, Genovese y Gambino. El botín asciende a millones de dólares.
La respuesta de la NBA (y el contexto reciente)
Silver subrayó que la integridad competitiva es “lo más importante” y reconoció que los federales tienen recursos que la liga no. La NBA y equipos refuerzan capacitaciones y políticas de juego responsable. En 2024 la liga vetó de por vida a Jontay Porter por manipular apuestas en favor de apostadores, caso que hoy vuelve a encender las alarmas.
¿En qué consistía la estafa en el juego de póker (de acuerdo con la denuncia)?
- Mesas “privadas” con tecnología encubierta. Se usaban barajadoras manipuladas, mesas con rayos X, cámaras ocultas y gafas trucadas para leer/anticipar cartas y dirigir las jugadas.
- Cebo de alto perfil. La presencia de figuras ligadas a la NBA servía para atraer a millonarios a partidas en Manhattan, Miami, Las Vegas y The Hamptons; la mesa ya estaba cargada a favor de la red.
- Soporte mafioso. Fiscales vinculan el operativo a familias de La Cosa Nostra (Bonanno, Gambino, Genovese; en reportes ampliados también aparece Lucchese) para organizar, cobrar deudas, intimidar y lavar dinero.
- Dinero y rastro digital. El flujo incluía efectivo y cripto para mover ganancias y encubrir su origen, según las partes iniciales.
- El puente con las apuestas deportivas. Paralelo al póker, la fiscalía investiga apuestas con información interna (lesiones/ausencias) en prop bets; Silver calificó el comportamiento de “aberrante” y citó, entre otros, el juego Hornets-Pelicans (23/03/2023) como caso bajo lupa.
- Detección del patrón. Las alertas de casas de apuestas por movimientos atípicos y la cooperación con el FBI detonaron la investigación.
Es una investigación en curso; los acusados gozan de presunción de inocencia.
