Salvia messii es el nombre de una nueva especie de planta descrita en Perú, endémica de los Andes del centro y sur del país, que fue bautizada en honor a Lionel Messi por los colores blanco y celeste de sus flores, parecidos a los de la camiseta de la selección argentina.
Quién la describió
El estudio se publicó el 2 de octubre en la revista científica Phytotaxa y lo firman:
- Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM).
- Rolando Uría, investigador independiente de Argentina.
- Jean Capcha-Ramos, de la asociación Huarango Nature.
El museo de la UNMSM difundió el hallazgo en días recientes.
Cómo es la planta
- Familia: lamiáceas, la misma de la albahaca, la menta y el romero.
- Tamaño: un arbusto que puede alcanzar metro y medio de altura.
- Flores: tubo blanco y labio superior celeste claro, con brácteas de tono fucsia.
- Dónde crece: laderas rocosas de los departamentos de Lima e Ica, entre 2,000 y 2,400 metros de altitud.
Cómo confirmaron que es nueva
Los investigadores hicieron exploraciones de campo y colectas entre 2023 y 2025, analizaron sus características morfológicas y compararon los ejemplares con colecciones de herbarios nacionales e internacionales.
Por qué está en peligro
Solo se conoce en seis localidades, por lo que el equipo la evaluó de forma preliminar como En Peligro. Entre las amenazas señalan:
- Incendios recurrentes.
- Construcción de caminos y trochas.
- Turismo no regulado.
- Más sequía por el cambio climático y degradación del hábitat.
Los autores propusieron guardar semillas en bancos de germoplasma.
Un hábitat que casi nadie mira
Según el estudio, el hallazgo muestra que los matorrales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales, menos estudiados que los propios bosques, son un centro de especies únicas que se había pasado por alto.
No es la primera especie «Messi»
Claudio Bertonatti, investigador de la Universidad Maimónides, recordó que ya llevan el nombre del futbolista el hongo Cercopemyces messii, la araña Acanthogonatus messii, la lagartija Liolaemus messii, el cóndor prehistórico Vultur messii y el braquiópodo Discinisca messii.
«Un naturalista o un científico no trabaja aislado de los valores y pasiones que transmiten personalidades como el futbolista Leo Messi», dijo.
