Derrame de hidrocarburo en Veracruz enciende las alarmas: habitantes esperan respuestas sobre el origen de la contaminación
El olor llega antes que la vista. Al acercarse al puente principal de la comunidad de Rancho Viejo se percibe un fuerte olor a hidrocarburo que irrita garganta y nariz, señal de un derrame que se registra desde el martes en el río Chacalapa, al sur de Veracruz. El afluente corre entre los municipios de Jáltipan y Chinameca, y al menos siete kilómetros de su cauce resultaron contaminados por un producto cuyo origen no se ha confirmado.
Los pescadores fueron los primeros en detectar una sustancia aceitosa en el agua; después, habitantes de comunidades cercanas difundieron imágenes de la contaminación. Las cifras sobre la extensión varían según la fuente: UnoTV reportó más de seis kilómetros afectados, mientras que La Silla Rota habla de hasta ocho kilómetros.
Alerta sanitaria: no usar el agua
La primera reacción oficial fue de los ayuntamientos. Chinameca ordenó suspender por completo el uso del agua del Chacalapa para beber, cocinar, asearse, regar cultivos o cualquier actividad doméstica, por los riesgos a la salud. En Jáltipan, el alcalde Santiago Cortés Padua pidió a la población no consumir, extraer ni usar el agua del río, tampoco para dar de beber a los animales.
La preocupación también alcanza al suministro de agua potable. La Dirección Municipal de Agua y Saneamiento de Jáltipan realiza monitoreos para descartar daños en el sistema de captación ligado al arroyo Juan de la Barrera, hacia donde podría desplazarse el contaminante si no se contiene.
¿De dónde salió el hidrocarburo?
Esa es la pregunta que nadie ha respondido de forma oficial. El origen y la composición del material deberán establecerse mediante inspecciones y análisis técnicos, ya que no se ha difundido un dictamen sobre su procedencia.
Pemex fue de las primeras instancias en pronunciarse. La petrolera afirmó en X que, tras inspeccionar su infraestructura, no detectó fuga, pérdida de contención ni anomalía, y que el producto proviene de instalaciones ajenas. Aun así, a petición de Protección Civil de Minatitlán, personal de Pemex llevó equipo especializado para la contención y recuperación del producto.
La gobernadora Rocío Nahle planteó una hipótesis que aún debe comprobarse. Señaló que la contaminación podría estar relacionada con un incendio ocurrido hace varias semanas en una planta de Jáltipan que maneja diésel, y que la contención colocada ahí habría fallado. Confirmó que la Procuraduría Estatal de Protección al Medio Ambiente (PMA) atiende el caso, pero hasta ahora no se han dado a conocer los resultados de sus acciones ni la dimensión total de los daños.
Los pescadores, por su parte, hicieron su propio recorrido. La presidenta de la Asociación Pesquera Puente Rancho Viejo relató que caminaron río arriba, localizaron una tubería y, dentro de una planta industrial, encontraron una poza con una cantidad considerable de hidrocarburo. Ella misma aclaró que no está confirmado que esa instalación sea responsable de la contaminación. Tampoco hay elementos públicos concluyentes que vinculen el incidente de septiembre con lo detectado en el río.
Pescadores sin ingresos
El golpe económico es inmediato. La cooperativa Puente Rancho Viejo reportó afectaciones directas a por lo menos 40 pescadores, que documentaron cómo el hidrocarburo se pega a lanchas, remos, redes y vegetación, inutilizando su equipo y dejando sin ingresos a sus familias.
Daniel Luria Castillo, pescador de la zona, contó que basta con recorrer el río en lancha para que la embarcación termine completamente manchada de crudo. También criticó que las acciones de contención empezaran cuando el contaminante ya se había extendido.
Fauna y vegetación: el riesgo que viene con las lluvias
Hasta ahora no se han publicado reportes oficiales sobre mortandad de peces u otras especies, pero el riesgo está sobre la mesa. Luria Castillo advirtió que el Chacalapa crece rápido con las lluvias y que un desbordamiento podría llevar la contaminación a la vegetación, los animales y las comunidades que dependen del río. El afluente atraviesa más de ocho comunidades de Chinameca antes de llegar a Jáltipan.
En general, los combustibles como el diésel forman películas sobre el agua que reducen el oxígeno disponible y pueden intoxicar peces, aves y la vegetación de las orillas; por eso la rapidez de la limpieza es clave.
Lo que están haciendo las autoridades
El miércoles, Protección Civil estatal, Pemex, representantes de una empresa de la zona y los ayuntamientos de Jáltipan y Chinameca recorrieron las orillas para documentar las afectaciones. A la altura del puente Chacalapa se colocaron cordones oleofílicos para frenar el avance del material.
Sin embargo, no se ha definido un plan específico ni una fecha para la recuperación del río. Los pescadores pidieron la intervención de autoridades estatales y federales para esclarecer el origen, evaluar los daños y garantizar la reparación económica y ambiental.
Mientras llegan los resultados de los análisis, la pregunta en Jáltipan y Chinameca sigue siendo la misma: quién responde por el río del que viven.
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