El técnico belga Hugo Broos desveló la nómina de los “Bafana Bafana” para su regreso a la máxima cita futbolística tras 16 años de ausencia. Dos debutantes de última hora y el bloque del campeón africano, Mamelodi Sundowns, lideran el plantel.
JOHANNESBURGO / CIUDAD DE MÉXICO – El seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos, ha dado a conocer de manera oficial la convocatoria definitiva de 26 futbolistas que representarán al país en el Mundial de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. El anuncio confirma la apuesta del estratega por el núcleo duro que logró la clasificación directa en las eliminatorias de la CAF, aunque incluye un par de novedades que han sacudido el entorno local.
Las dos grandes sorpresas de la lista son los defensores Olwethu Makhanya (Philadelphia Union de la MLS) y Bradley Cross (Kaizer Chiefs). Ninguno de los dos formó parte del proceso clasificatorio y podrían hacer su debut internacional absoluto este viernes en el partido amistoso de preparación contra Nicaragua, o bien directamente en el debut mundialista. La inclusión de Cross ha desatado polémica en redes sociales, al ser el único jugador seleccionado del histórico Kaizer Chiefs, lo que provocó quejas de los aficionados de los Amakhosi.
La columna vertebral de Sudáfrica tendrá un marcado acento doméstico, ya que 19 de los 26 convocados juegan en la liga local (PSL). El bloque está fuertemente dominado por el Mamelodi Sundowns —flamante campeón de la Liga de Campeones de la CAF tras vencer al AS FAR de Marruecos—. Jugadores clave como el guardameta y capitán Ronwen Williams, el volante Teboho Mokoena y el experimentado Themba Zwane encabezan este grupo. Pese a las alarmas por una lesión sufrida el pasado fin de semana, el lateral izquierdo Aubrey Modiba logró entrar en la nómina final.
En el plano internacional, el ataque estará comandado por Lyle Foster, delantero del Burnley de Inglaterra, quien está llamado a ser el referente de gol en un Grupo A sumamente competitivo, donde Sudáfrica se medirá ante el coanfitrión México, Corea del Sur y la República Checa.
La lista de los 26 convocados:
- Porteros: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Goss (Siwelele), Sipho Chaine (Orlando Pirates).
- Defensores: Khuliso Mudau, Aubrey Modiba, Khulumani Ndamane (Mamelodi Sundowns), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union, EE. UU.), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Thabang Matuludi (Polokwane City), Nkosinathi Sibisi, Kamogelo Sebelebele (Orlando Pirates), Ime Okon (Hannover 96, Alemania), Samukele Kabini (Molde FK, Noruega).
- Mediocampistas: Teboho Mokoena, Jayden Adams (Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sphephelo Sithole (Tondela, Portugal).
- Delanteros: Oswin Appollis, Tshepang Moremi, Evidence Makgopa, Relebohile Mofokeng (Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley, Inglaterra), Iqraam Rayners, Themba Zwane (Mamelodi Sundowns), Thapelo Maseko (AEL Limassol, Chipre).
ANÁLISIS
El renacer de los ‘Bafana Bafana’: Cohesión local y hambre de historia
El regreso de Sudáfrica a una Copa del Mundo tras 16 años (su última participación fue como anfitrión en 2010 y su última clasificación por méritos deportivos data de 2002) es la culminación de un proceso serio liderado por Hugo Broos desde 2021. Tras arrebatarle el liderato del Grupo C de la CAF a potencias como Nigeria, esta convocatoria refleja una estrategia muy clara: priorizar el entendimiento colectivo sobre las individualidades en Europa.
1. El bloque local como arma secreta
A diferencia de la mayoría de las selecciones africanas, cuyos planteles están compuestos casi en su totalidad por futbolistas radicados en ligas europeas, Sudáfrica abraza su liga local. Llevar a 19 jugadores de la PSL, concentrados principalmente en el Mamelodi Sundowns y el Orlando Pirates, le otorga a los Bafana Bafana una ventaja que el dinero no puede comprar: automatismo y química de equipo. Los jugadores del Sundowns vienen con ritmo de campeones tras levantar la Champions de África hace unos días, inyectando una mentalidad ganadora fundamental para el torneo.
2. Las apuestas tácticas de Broos en defensa
La inclusión de Olwethu Makhanya aporta frescura física y una ventaja competitiva sutil: el central ya juega en la MLS norteamericana, por lo que está plenamente adaptado a las condiciones climáticas y de infraestructura del torneo. Por otro lado, Bradley Cross y el joven Samukele Kabini (del Molde de Noruega) son llamadas de emergencia para blindar el lateral izquierdo debido a las constantes molestias físicas de Aubrey Modiba. Broos prefiere duplicar o triplicar puestos clave antes que arriesgarse a quedarse sin variantes tácticas.
3. Equilibrio: Juventud, dinamita y jerarquía
El esquema del entrenador belga descansa sobre tres pilares de experiencia: la seguridad bajo los tres palos del capitán Ronwen Williams, el equilibrio y criterio de Teboho Mokoena en la medular, y la pausa y genialidad de Themba Zwane en tres cuartos de cancha, cuya calma es vista como vital por el cuerpo técnico.
Arriba, la responsabilidad del gol recae en Lyle Foster. El delantero del Burnley posee el roce de la élite inglesa, lo que le permite chocar, fijar centrales y abrir espacios para que extremos extremadamente rápidos y encaradores como Relebohile Mofokeng u Oswin Appollis exploten en velocidad en transiciones rápidas.
4. Perspectivas en el Grupo A
El sorteo emparejó a Sudáfrica en un sector complejo. El debut y desarrollo ante México (con el picante recuerdo del 1-1 en el partido inaugural de 2010), la intensidad física de Corea del Sur y el orden táctico de la República Checa exigirán la mejor versión del equipo.
El objetivo mínimo de la Asociación Sudafricana de Fútbol es superar la fase de grupos por primera vez en su historia. Con un equipo compenetrado, sin los egos que a veces fragmentan a otras plantillas y con un técnico campeón continental en su currículum, Sudáfrica reúne todas las condiciones para convertirse en el “caballo negro” del Mundial 2026.
