Toukie Smith, modelo y actriz estadounidense conocida por las series 227 y Miami Vice, murió a los 74 años. Sus hijos gemelos, Airyn y Julian De Niro, confirmaron que falleció el miércoles 4 de noviembre de 2026 en un hospital de Nueva York, tras una “larga y valiente batalla” contra la esclerosis múltiple, según el comunicado publicado por The Hollywood Reporter.
Para muchos, su nombre se asocia de inmediato con Robert De Niro, con quien tuvo una relación de ocho años y dos hijos. Pero quedarse con ese dato es perderse lo más interesante: antes de Hollywood, Toukie Smith ya era una de las modelos más reconocidas de las pasarelas de Nueva York y París, en una época en la que las mujeres afroamericanas tenían muy pocos espacios en la moda.
¿Quién fue Toukie Smith?
Nació como Doris Smith el 25 de septiembre de 1952 en Filadelfia, Pensilvania. El apodo que la acompañó toda su vida surgió en la infancia, inspirado en un disco infantil sobre una locomotora llena de energía. “Siempre tuve mucha energía”, recordó en una entrevista de 1990 citada por Infobae.
Estudió en el Fashion Institute of Technology de Nueva York y comenzó a modelar en 1972. Su hermano mayor era Willi Smith, diseñador fundador de la marca WilliWear, que ayudó a popularizar la moda urbana y accesible en Estados Unidos. Toukie fue una de sus primeras modelos.
Una carrera en la moda que abrió puertas
De acuerdo con The Hollywood Reporter y Los Angeles Times, Smith trabajó para diseñadores como Hubert de Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake e Yves Saint Laurent. Apareció en revistas como Vogue, Ebony, Cosmopolitan, Redbook y Seventeen, y en 1978 la tienda departamental Bloomingdale’s la nombró su modelo del año.
Medios estadounidenses como Complex y theGrio la describen como una modelo pionera: su presencia en las pasarelas de los años setenta coincidió con el momento en que las grandes casas de moda empezaron, poco a poco, a abrir espacios a modelos negras.
¿En qué series y películas actuó Toukie Smith?
A principios de los años ochenta dejó la pasarela y se dirigió a la actuación. Su primer crédito en pantalla llegó con Miami Vice (conocida en América Latina como División Miami), donde participó en tres episodios de la cuarta temporada, entre 1987 y 1988, como Angie, asistente de la cantante pop Caitlin Davies.
Su papel en la serie 227
Su papel más recordado fue el de Eva Rawley, una artista, en la comedia de NBC 227, protagonizada por Marla Gibbs. Smith se integró en 1989, durante la etapa final de la serie, que se emitió de 1985 a 1990 y fue una de las comedias con elenco afroamericano más populares de la televisión estadounidense de la época.
En cine participó en Talkin’ Dirty After Dark (1991), I Like It Like That (1994), Joe’s Apartment (1996) y The Preacher’s Wife (1996), la cinta navideña protagonizada por Denzel Washington y Whitney Houston, conocida en México como La mujer del predicador.
¿Cómo fue la relación de Toukie Smith y Robert De Niro?
Smith y Robert De Niro, ganador de dos premios Óscar, fueron pareja entre 1988 y 1996. En octubre de 1995 nacieron sus hijos gemelos, Airyn y Julian, concebidos por fecundación in vitro y gestados por una madre subrogada, según The Hollywood Reporter.
Su vínculo también tuvo momentos públicos ligados a la memoria de Willi Smith, quien murió en 1987 por complicaciones relacionadas con el sida, a los 39 años. En febrero de 1989, Toukie, De Niro y Sean Penn posaron juntos en una subasta benéfica en Nueva York en honor al diseñador, de acuerdo con AURN.
Tras la separación, ambos siguieron vinculados por la crianza de sus hijos. Hasta el momento de esta publicación, De Niro no ha emitido un comunicado público sobre la muerte de su expareja.
¿De qué murió Toukie Smith?
Sus hijos informaron que murió tras una larga lucha contra la esclerosis múltiple. La familia no dio detalles sobre cuándo fue diagnosticada ni sobre las complicaciones de sus últimos días.
¿Qué es la esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que afecta el sistema nervioso central. Según explicó NBC News, entre sus síntomas están la visión doble o pérdida de visión, debilidad muscular, entumecimiento, fatiga, pérdida de equilibrio, rigidez muscular y dificultades de memoria y concentración. No existe una sola prueba para diagnosticarla, lo que puede hacer que su detección sea complicada.
¿Qué dijeron sus hijos?
En su comunicado, Airyn y Julian destacaron el legado familiar de su madre: recordaron que, como hermana del diseñador Willi Smith, Toukie formó parte de una historia que ayudó a dar forma a la moda y la cultura estadounidenses, según recogió NBC Chicago.
The Hollywood Reporter compartió la noticia en sus redes sociales:
https://x.com/THR/status/2119819325049880959
¿Por qué su legado va más allá de Hollywood?
La trayectoria de Toukie Smith resume una etapa clave de la cultura estadounidense: la llegada de modelos afroamericanas a las grandes casas de moda, el auge de las comedias con elencos negros en la televisión de los ochenta y la crisis del VIH, que se llevó a figuras creativas como su hermano. Además, durante años tuvo en el West Village de Nueva York un restaurante que llevaba su nombre, Toukie’s.
Su muerte ha provocado que una nueva generación descubra su historia, mientras que quienes crecieron viendo Miami Vice o 227 la recuerdan como un rostro emblemático de la televisión de esa época. En los próximos días podrían conocerse detalles sobre homenajes o servicios funerarios, que la familia aún no ha anunciado.
¿Recuerdas a Toukie Smith en Miami Vice o en 227? Cuéntanos en los comentarios.
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