La misión MMX de la agencia espacial japonesa (JAXA) despegará el lunes 19 de octubre a las 13:41 horas del centro de México, las 4:41 del martes 20 en Japón, desde el Centro Espacial de Tanegashima a bordo de un cohete H3, para traer por primera vez muestras de Fobos, una de las lunas de Marte.
Cuándo y cómo verla
De acuerdo con el comunicado de JAXA de este 18 de octubre:
- Lanzamiento: 20 de octubre a las 04:41:03, hora de Japón (19 de octubre, 13:41, hora del centro de México).
- Cohete: H3, vuelo número 10, desde el complejo Yoshinobu.
- Ventana de respaldo: del 21 de octubre al 9 de noviembre; la hora puede cambiar en esos días.
- Transmisión: la Agencia Espacial Europea (ESA) informó que JAXA la transmitirá en vivo en japonés e inglés en su canal de YouTube.
Qué hará MMX
La ESA, socia de la misión, detalla este calendario:
- Agosto de 2027: llegada a la órbita de Marte; desde septiembre, órbita alrededor de Fobos.
- Inicios de 2029: liberará a Idefix, un rover de 25 kilos que en Fobos pesaría el equivalente a 15 gramos.
- 2030: la nave aterrizará en Fobos para recoger muestras.
- 2031: regreso a la Tierra con al menos 10 gramos de material; la cápsula aterrizará en Australia.
Una misión con varias primeras veces
Según la ESA, MMX será la primera nave en orbitar Fobos, la primera en tomar muestras de una luna distinta a la nuestra y la primera en volver a la Tierra tras visitar el sistema de Marte.
Por qué importa
Nadie sabe con certeza cómo se formaron Fobos y Deimos: podrían ser asteroides capturados por Marte o restos de un gran impacto en su superficie. Las muestras ayudarán a resolverlo.
Para la ESA, los datos y las muestras que traiga MMX serán una ventana para estudiar la evolución de Marte y del Sistema Solar.
Quiénes participan
JAXA encabeza la misión con la NASA, la agencia espacial francesa (CNES), el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la ESA. La nave lleva 11 instrumentos científicos: siete en el módulo principal y cuatro en el rover.
Si el despegue se pospone por clima o por revisiones técnicas, JAXA anunciará la nueva fecha dentro de la ventana de respaldo.
